江苏省吴江市横扇镇位于风景秀丽的太湖之滨，具有典型的江南水乡特色。镇域面积82平方公里，下辖17个行政村、3个社区，总人口8.4万人，其中外来常住人口4万人。农业盛产大米、油料、蚕丝、蔬菜、林果、水产品、畜禽等。2006年全镇实现GDP16.5亿元，同比增长14%；农民人均纯收入9028元，同比增长12.5%。横扇镇先后获得江苏省卫生镇、江苏省教育现代化先进镇、江苏省电话镇、全国环境优美镇等荣誉称号。

 

    横扇是全国有名的羊毛衫产业密集区，2003年被江苏省纺织工业协会命名为省内唯一的“江苏羊毛衫名镇”，2004年1月又被中国纺织工业协会命名为“中国毛衫名镇”。 2006年被苏州市人民政府命名为特色产业基地（苏府[2006]160号——“苏州市羊毛衫特色产业基地”）。横扇羊毛衫产业起源于二十世纪70年代末，首家针织厂由东升大队（今北横村）于1979年11月创办。进入20世纪80年代，横扇针织业有了较显著的发燕尾服，增加村办针织厂10家，乡办4家。党的十五大以来，镇党委、政府积极引导和扶持农民发展羊毛衫个私经济，掀起新一轮发展高潮，形成了今天的产业集聚特色。

 

    横扇羊毛衫产业与其他地区的羊毛衫行业相比，具有自身鲜明的个性，从其结构组成和社会化体系等方面来说，更加符合中国国情，更加富有发展潜力，形成了农村工业化新的发展模式，被媒体称为值得关注的“横扇现象”。

2006年全镇有羊毛衫企业1990家，其中年销售额1000万元以上企业47家，行业从业人员近34500人，拥有手工横机45000台、电动横机5000台、电脑横机820台。年生产的各类毛衫1.5亿件，生产高峰季节，平均每天都有50万件羊毛衫投放市场。2006年销售收入25亿元，其中直接出口额9267万元，实现利税2.5亿元，经济总量占全镇50%以上出口到日本、美国、意大利、西班牙、俄罗斯、捷克、香港等国家和地区，已成为中国重要的毛衫生产基地。

 

    羊毛衫产业密集区已具有良好的羊毛衫产业发展基础，有高度集中、紧密协作的产业体系，羊毛衫产业总资产已达10多亿元，羊毛衫技术服务平台1个，已形成毛衫生产销售、研发设计、打样生产、套口缝合、染色加工到成衫的整烫、包装、运输、销售及服务的一条龙配套体系，配套率达95%以上。

 

    目前，横扇羊毛衫产品形成了高、中、低三个层次的“金字塔式”结构。横扇羊毛衫产品有20多个种类，几百个品种，其中大部分产品以中低档次为主，适合于中小城市及农村地区，目前，全镇70%的产品在国内市场销售，内销市场覆盖率10%，30%的产品出口国外及国内大中城市、商场，远销美国、俄罗斯、意大利等20多个国家和地区。

 

    完善了“以生产为重心”的产业服务体系。横扇羊毛衫产业不单是一个大的生产车间，而且其内部分工明确、配套完善，从原料供应、生产编织、染色整烫到包装运输、市场销售等，已形成较为完整的产业体系。目前，全镇有130多家毛纱销售点，年销售毛纱5万吨，20多家横机专业销售点及办事处，销售各类手摇横机、电动横机及电脑横机，有8家专门从事羊毛衫后道染整的企业，其污水经处理后排放，达到环保要求，有1家羊毛衫托运公司，可在第一时间将羊毛衫送到全国各地；技术服务平台1家，为企业进一步研究开发毛衫设计，培训电脑横机、电脑设计人员、操作技术人员，解决一些中小企业遇到的技术难题，整合资源，达到资源共享，促进了特色产业的发展。形成了“业主型”的农民务工特色。横扇羊毛衫产业使横扇90%的农民变成了工人，但绝大部分不仅仅是工人，而且成为了企业业主，通常，男主外，女主内，主要工人基本都是外来人员，平均每户吸纳员工20人左右。产生了中等收入的群体。据统计，横扇镇年收入在15万元以上的中等收入家庭有2500个，占到全镇总户数的三分之一，据最新统计，全镇人均收入达到9080元，收入水平最高的叶家港村年人均收入达到2万元，全镇有接近30%的农户拥有100万元以上家产。促进了城镇化的进程。羊毛衫产业的发展，为横扇人带来了许多就业、创业的机会，大量农村剩余劳动力从农业转向了以羊毛衫为主的二、三产业。全镇劳动力从事第一产业的占8.1%，从事第二产业的占78.1%，从事第三产业占13.8%。同时城镇建设也随之不断加快，各项社会事业完善配套，为经济、社会发展提供了更为有利的条件。